數(shù)字音樂下載看上去形勢不妙，有報道稱蘋果正準(zhǔn)備在iTunes中推出一種類似Spotify的流音樂服務(wù)與幾家音樂廠牌進(jìn)行“探索性對話（exploratorytalks）”。著名音樂行業(yè)網(wǎng)站Billboard的報道文章甚至談到，蘋果可能考慮推出一款安卓系統(tǒng)版本的iTunes應(yīng)用，數(shù)字音樂下載銷售在經(jīng)歷了十年的增長之后最近出現(xiàn)頹勢，蘋果意在扭轉(zhuǎn)這一局面。
IFPI（國際唱片協(xié)會）本月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2013年音樂廠牌來自下載銷售的收入下跌了2.1%，來自流媒體的營收則增加了51%。雖然前者的總額仍舊高于后者三倍之多——39.3億美元對11.1億美元——但是壓力很大。在一些國家地區(qū)這種情況早就出現(xiàn)了：流媒體音樂占瑞典該國整個音樂行業(yè)70％的規(guī)模，而在挪威這個數(shù)字則達(dá)到了65％。
這是一個從下載音樂到“按需播放（ondemand）”的模式轉(zhuǎn)變，但是蘋果目前還站在舊模式一邊，警惕著來自Spotify、Deezer、BeatsMusic、Rdio和其他新模式公司的威脅。去年蘋果首次試水流媒體音樂，在美國地區(qū)推出了iTunesRadio，但這是一個“個人化電臺”服務(wù)，不是完全的“按需播放”競爭產(chǎn)品。如果Billboard的消息確鑿可信，那么說明蘋果正在積極地準(zhǔn)備與Spotify等對手進(jìn)行正面交鋒。
從歷史經(jīng)驗(yàn)來看，蘋果很擅于觀察其他公司的缺陷，用更好的產(chǎn)品或服務(wù)進(jìn)入市場。早先推出的iPod、消費(fèi)類平板設(shè)備、移動APP商店和iTunesStore，這些都是很明顯的例子。但是對于流媒體音樂來說卻不是那么簡單，這種成型的服務(wù)在很短的生命周期里迅速變化發(fā)展——尤其是在去年——不斷出現(xiàn)的新對手總會帶來新的創(chuàng)意，讓市場里的其他家始終保持警惕。
那么蘋果要如何下手呢？
一、大規(guī)模的音樂內(nèi)容源，大明星的獨(dú)家專輯
很難估算世界上數(shù)字音樂歌曲的數(shù)量。大部分音樂下載商店會介紹自己的音樂庫含有2500萬至3000萬首歌曲，流媒體服務(wù)則往往是2000萬至2500萬。
如果蘋果推出流媒體版的iTunes，它擁有比競爭對手更多的音樂資源這事并不能成為一個產(chǎn)品特性，但是它卻能發(fā)揮大公司的實(shí)力，確保拿下一些其他家沒有的獨(dú)家重磅專輯。比如說TheBeatles樂隊(duì)，TheFabFour這張專輯目前仍舊沒辦法在Spotify和其他流媒體服務(wù)上聽到，而自從2010年11月開始，就已經(jīng)在蘋果的平臺出售了。
與蘋果公司有來往的知名音樂人包括Coldplay、Beyoncé、DaftPunk、Adele、JustinTimberlake等人，對于推出獨(dú)家專輯會很有幫助。Billboard近期的另一篇文章還提到，通過獨(dú)家銷售的方式，蘋果去年十二月在三天之內(nèi)幫助Beyoncé賣出了接近829000份拷貝，現(xiàn)在蘋果正為iTunes上更多的獨(dú)家音樂奔走游說。
二、大規(guī)模的iOS分發(fā)渠道，精明的定價
和iTunesRadio一樣，蘋果的流媒體服務(wù)可以在每一臺iOS設(shè)備上預(yù)裝。潛臺詞就是，考慮到2013年蘋果銷售了1.515億臺iPhone和7420萬臺iPad——總共2.257億iOS設(shè)備——還沒有將iPodtouch、AppleTV和Mac計算在內(nèi)。
這樣一個規(guī)模的iOS設(shè)備數(shù)量對于流媒體服務(wù)來說十分可觀，有空間可以去試驗(yàn)一些顛覆性的市場營銷策略。蘋果或許可以將流媒體服務(wù)免費(fèi)三個月、六個月甚至一年，把服務(wù)費(fèi)加入到設(shè)備售價中。
定價方面，一旦用戶開始付費(fèi)，蘋果就可以在標(biāo)價上與Spotify或其他服務(wù)競爭。Billboard文章引述廠牌的消息源，這樣描述蘋果的計劃：“用戶付1.29美元買一首歌，加入曲庫，iTunes會發(fā)一封郵件給你，比如說再加8美元你就能聽到iTunesStore里所有的音樂了?！?nbsp;
8美元的價格要比競爭對手便宜2美元，雖然聽起來還不夠有顛覆性。風(fēng)投家DavidPakman最近呼吁音樂廠牌們“允許流媒體服務(wù)每月的訂閱價格下降至3到4美元”，數(shù)據(jù)顯示這是流媒體音樂用戶最容易付費(fèi)的價格區(qū)間。而蘋果是極少數(shù)幾家能夠在這個價格提供服務(wù)的科技公司了。4美元/月的流媒體iTunes服務(wù)將會讓蘋果在這個市場所向無敵。
三、更好的音樂發(fā)現(xiàn)功能
音樂發(fā)現(xiàn)功能現(xiàn)在是這個行業(yè)最熱的一個詞。過去兩年Spotify在這一點(diǎn)上做得不錯，BeatsMusic也將該功能作為一個賣點(diǎn)。
那么蘋果能帶來什么新東西呢？iTunes里的Genius功能過去的表現(xiàn)，只能說是一般。蘋果倒是在內(nèi)容甄選上有不少經(jīng)驗(yàn)：iTunes、AppStore和iBooksStore蘋果都有自己的編輯團(tuán)隊(duì)。
如果蘋果真的想要在流媒體音樂方面有一些作為的話，需要投入更多?；蛟S需要收購一到兩家有上乘技術(shù)的創(chuàng)業(yè)公司。
四、咬緊牙關(guān)，推出安卓版iTunes
這種做法幾乎與蘋果對待自有應(yīng)用和服務(wù)的一貫風(fēng)格截然相反，但是如果仔細(xì)研究一下歷史的話，最初的iPod和iTunes從Mac發(fā)展到PC的案例倒是有些類似。
Google方面的數(shù)據(jù)顯示，截至2013年7月，每天安卓設(shè)備的激活數(shù)量達(dá)到了1500萬臺。研究機(jī)構(gòu)Gartner認(rèn)為，2014年所有安卓設(shè)備的活躍用戶有望超越10億。這些都是被iTunes產(chǎn)品覆蓋的人群——至少在他們的手持設(shè)備上是如此——同樣對于蘋果的流媒體服務(wù)來說也是流失的一部分。
五、為APP開發(fā)者提供API接口
從Spotify、Deezer和Rdio在過去幾年的發(fā)展來看，僅僅是一個的流媒體音樂應(yīng)用還不夠，這三家公司都將精力投入在了吸引開發(fā)者打造擴(kuò)展應(yīng)用上面。如果蘋果對流媒體市場很有野心的話，也應(yīng)該這樣去做：發(fā)揮龐大iOS開發(fā)者社區(qū)的優(yōu)勢。
六、讓音樂視頻成為服務(wù)的一部分
目前的現(xiàn)狀是，流媒體音樂和流媒體音樂視頻在很大程度上是分開的：一邊是Spotify，一邊是YouTube、Vevo、MTV和Vimeo等等。但是這兩者是有可能走到一起的。
蘋果的iTunesStore里已經(jīng)在隨歌曲銷售音樂視頻。潛在的發(fā)展機(jī)會可以建立在這一點(diǎn)之上，而且音樂視頻還能夠與蘋果的電視業(yè)產(chǎn)品結(jié)合，Vevo其實(shí)已經(jīng)是蘋果的一個合作伙伴了。
此外，蘋果還試驗(yàn)了許多其他方式，比如倫敦的iTunesFestivals上進(jìn)行了流媒體實(shí)況直播，還有最近在Austin的SXSW節(jié)。
七、成為最“藝術(shù)家友好（Artist-friendly）”的流媒體服務(wù)
2014年流媒體音樂世界還剩下哪些競爭點(diǎn)，人們會問誰對于音樂人來說哪一家是最好的。2013年Spofity都忙于應(yīng)付批評者針對流媒體付費(fèi)過少、藝術(shù)家難以為繼的議論。
Spotify將音樂播放收入的70％作為版稅分給廠牌。蘋果很可能會承諾80％的比例，尤其是考慮到該服務(wù)還會促進(jìn)iPhone和iPad的銷售，后者利潤更高。但是如果蘋果想要在用戶付費(fèi)價格上低于競爭對手的話，就稍微有點(diǎn)困難了。（比如說）除非蘋果能在很短的時間內(nèi)獲得5000萬付費(fèi)用戶。
可能也不僅僅是營收分成這一點(diǎn)，比如說蘋果要幫助音樂人出售門票、T-shirts和唱片呢？
