Kaleigh Rogers在最近一篇文章中提出了一個(gè)有趣的問題，現(xiàn)在的小孩在很小時(shí)就能明白圣誕老人不存在，這與他們越來越早的接觸互聯(lián)網(wǎng)和搜索引擎有關(guān)嗎？是谷歌殺死了圣誕老人嗎？
作者從一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)獲悉，目前大部分小孩在6-7歲時(shí)開始懷疑圣誕老人的存在，而在8-9歲時(shí)會(huì)得到確定的結(jié)論。Ithaca College的心理學(xué)教授Cynthia Scheibe自20世紀(jì)80年代就開始對兒童和成人就圣誕老人進(jìn)行階段性訪談。當(dāng)詢問成年人何時(shí)發(fā)現(xiàn)圣誕老人根本不存在時(shí)，得到的答案往往是因?yàn)橐淮问录?。但對于已?jīng)對圣誕老人開始懷疑或正在找尋現(xiàn)實(shí)依據(jù)的孩子們，情況則會(huì)更加復(fù)雜。他們就像一些小科學(xué)家一樣在為一對矛盾假說來收集數(shù)據(jù)：帶給你禮物要么是真的圣誕老人，要么是你的父母。
而對于這些小科學(xué)家來說，谷歌等搜索引擎無疑是最好的尋找證據(jù)的工具。“圣誕老人真實(shí)”在每年12月的搜索會(huì)出現(xiàn)高峰。而排名前列的搜索結(jié)果恰恰是為父母給出建議如何告訴孩子真相或者在孩子自行發(fā)現(xiàn)真相之后如何應(yīng)對。當(dāng)然，孩子肯定也能用谷歌搜索到這些。英國一項(xiàng)調(diào)查表明，54%的受訪者兒童在遇到問題時(shí)會(huì)使用谷歌等搜索引擎，而26%的兒童會(huì)選擇先去詢問父母。而這些不會(huì)留下絲毫想象空間的客觀、真實(shí)的搜索結(jié)果會(huì)將孩子們的美夢擊碎。
Andrew Shtulman是Occidental College的認(rèn)知科學(xué)副教授，研究領(lǐng)域?yàn)閮和绾勿B(yǎng)成和修正他們的信念。他近期正在研究當(dāng)兒童能更好的認(rèn)識(shí)到現(xiàn)實(shí)生活的各種可能性時(shí)，當(dāng)他面對童話故事時(shí)是否會(huì)產(chǎn)生不同的信念構(gòu)建方式。他發(fā)現(xiàn)孩子們停止相信圣誕老人的年齡大約是8-9歲，與Scheibe在2002年所做訪談得出的結(jié)論一致，而那正是谷歌剛剛起步的時(shí)候。
一次又一次，神奇從孩子們的生活中退去了。智能設(shè)備的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的普及讓孩子們可以更加有效的學(xué)習(xí)和獲取知識(shí)，但隨著孩子們接觸這些科技工具的平均年齡的逐漸降低，就造成了這樣一種現(xiàn)象，當(dāng)他們還處在一個(gè)還需要相信童話、還需要培養(yǎng)想象力的年齡段時(shí)，科技工具卻過早侵入，將冷冰冰的現(xiàn)實(shí)帶到他們面前。
不過，這些科技工具所帶來的也不僅僅是負(fù)面影響。比如不久前，一位母親在紐約時(shí)報(bào)發(fā)表了一篇文章，講述了她的兒子與Siri的感人故事。她的兒子患有自閉癥，Siri可以告訴他任何他癡迷的信息，可以與他談?wù)撊魏嗡信d趣的話題。而諷刺的是，他很難與其他人去討論這些，即便是他的母親，都會(huì)因?yàn)樗┼┎恍莸脑儐査信d趣的天氣信息而感到不耐煩。至少在那個(gè)Siri構(gòu)建的世界中，小男孩已經(jīng)不再是個(gè)自閉癥患者。文中還提到， Ron Suskind在《Life, Animated》一書中也講述了患自閉癥的兒子如何通過與迪斯尼人物接觸而走出自我封閉狀態(tài)的經(jīng)歷，現(xiàn)在，他正與Siri公司一起研發(fā)幫助自閉癥患者的助手，通過卡通人物的聲音提供幫助。
還有一個(gè)正向的例子，比如說，英國University of Lincoln的一個(gè)由神經(jīng)科學(xué)家和游戲開發(fā)者組成的研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)出一款特殊的游戲，通過構(gòu)建一個(gè)活潑卡通的虛擬世界，來幫助視覺神經(jīng)系統(tǒng)受損的兒童恢復(fù)功能性視覺，從而能夠獨(dú)立生活。
現(xiàn)在孩子們對科技工具的依賴性越來越強(qiáng)，他們的學(xué)習(xí)、玩耍、甚至是交流幾乎都是借助于這些科技手段來完成。他們會(huì)很早進(jìn)入到一個(gè)由科技搭建的虛擬世界。而隨著他們對這些產(chǎn)品和技術(shù)的粘性逐漸增強(qiáng)，這個(gè)虛擬世界會(huì)與他們的現(xiàn)實(shí)物理疊加在一起，共同影響著他們早期的意識(shí)塑造，而發(fā)揮的作用也很難有個(gè)明確的對錯(cuò)界定。
比如，上文的例子表明，Siri可以讓自閉癥兒童更加快樂和開朗，而Cris Rowan在文章《The Impact of Technology on the Developing Child》中則提到，由于技術(shù)過度使用所引發(fā)的兒童的自閉癥、多動(dòng)癥、感知處理失調(diào)等發(fā)病率已經(jīng)觸及警戒線；University of Lincoln的研究團(tuán)隊(duì)通過一個(gè)虛擬的游戲世界可以幫助視覺受損兒童恢復(fù)視力，讓他們能夠更好的感受現(xiàn)實(shí)世界，而谷歌的出現(xiàn)卻擊碎了他們那個(gè)原本應(yīng)該持續(xù)更長的童話世界。
在對待科技工具、智能設(shè)備與孩子們的關(guān)系方面，依然有太多的未解因素。Plowman等人認(rèn)為兒童階段應(yīng)該保持天真無邪狀態(tài)，過早接觸技術(shù)會(huì)影響他們的社交技能、情感開發(fā)，使他們失去閱讀和體驗(yàn)戶外活動(dòng)的樂趣，從而損傷他們的身體和精神。但現(xiàn)階段的小孩屬于“數(shù)字新生代”，我們或許真的無法徹底斷絕孩子們與科技的聯(lián)系，就像我們無法阻止其用谷歌搜索“圣誕老人是否真實(shí)”一樣。他們生下來就面對一個(gè)數(shù)字化的世界，所以他們需要去適應(yīng)這個(gè)外部的技術(shù)環(huán)境，這本身也是一種自然進(jìn)化。
因此，這需要我們小心翼翼的對待技術(shù)對兒童的影響，就像成人在現(xiàn)實(shí)世界中所做的那樣，我們也需要在技術(shù)世界為兒童建立起一些保護(hù)屏障，讓他們在享受技術(shù)帶來的快樂和知識(shí)的同時(shí)，也能免于遭受技術(shù)的負(fù)面影響所帶來的傷害。在這方面我們看到了一些積極行動(dòng)，谷歌工程正計(jì)劃為旗下最熱門的產(chǎn)品搜索引擎、YouTube和Chrome瀏覽器推出兒童版本，從而為他們帶來更多的使用樂趣和安全性。而對于圣誕老人，谷歌也做了一個(gè)溫情滿滿的舉措，其除了顯示正常的搜索結(jié)果以外，還提供了一個(gè)實(shí)時(shí)的功能“Santa tracker”來展示圣誕老人在圣誕節(jié)前夜的GPS位置。這樣會(huì)讓孩子們依然對圣誕老人的存在與否持懷疑狀態(tài)，讓這個(gè)童話在孩子們的心目中保留的更加持久一些。
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