當足球遭遇大數(shù)據(jù)，勝負靠計算還是直覺

虎嗅注：周末的歐冠決賽熱度還未完全散去，世界杯的激戰(zhàn)又即將來臨。當科技與足球結(jié)合，將會碰撞出出怎樣的火花？大數(shù)據(jù)在足球甚至泛體育層面的應用將會有怎樣的趨勢？虎嗅將會在未來對此保持持續(xù)關(guān)注。


2013/14賽季英超聯(lián)賽戲劇性地畫上句號，如果說還有什么比最后一輪才決出冠軍歸屬更讓人跌破眼鏡的，一定是衛(wèi)冕冠軍“紅魔”曼聯(lián)的快速衰落和名不見經(jīng)傳的埃弗頓異軍突起。埃弗頓不僅力壓曼聯(lián)，排名甚至高于轉(zhuǎn)會市場一擲千金的倫敦球隊熱刺，也成為球迷津津樂道的話題。


埃弗頓的逆襲代表了足球界的新趨勢：數(shù)據(jù)革命。


歐洲足球正在經(jīng)歷這樣一場革命。專業(yè)球迷們可能從新聞堆里發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡：各大球會都在變得更聰明也更有效率。以前，關(guān)于足球的數(shù)據(jù)統(tǒng)計只有角球、任意球、紅黃牌和射門次數(shù)，現(xiàn)在人們還可以看到球員單場跑了多少米、移動軌跡還有速度，等等。以體育數(shù)據(jù)公司OPTA為例，他們在每場足球賽中記錄的數(shù)據(jù)多達1500項。


如今，英超聯(lián)賽的所有20家球會都有專門的技術(shù)分析人員來處理這些新的數(shù)據(jù)信息，其中，光曼城一家就聘請了11個這樣的人。2012年，利物浦甚至專門創(chuàng)建了一個名為“研究總監(jiān)”的新職務，把理論物理學博士伊安·格拉漢姆招至麾下。這些研究人員會參與賽前布置和賽后總結(jié)，他們會幫助管理層鑒別和選擇轉(zhuǎn)會目標，甚至還會給年輕球員提出營養(yǎng)建議。這場革命是如此令人震撼，以至于有英國媒體驚呼：“科技怪人已經(jīng)入侵歐洲競技體育世界!”


數(shù)據(jù)不會說謊


在足球這項傳統(tǒng)而保守的運動中，哪怕是引入門線技術(shù)(判斷進球是否有效)或增設門線裁判都會造成軒然大波，數(shù)據(jù)革命聽起來不可思議。


然而，在大洋彼岸的美國，系統(tǒng)的數(shù)據(jù)分析早在十年前就已入侵各大體育聯(lián)盟。最有名的當屬美國職棒大聯(lián)盟奧克蘭運動家隊總經(jīng)理比利·比恩的瘋狂實驗，2003年，他大膽擯棄了傳統(tǒng)上用“打擊率”選材的做法，轉(zhuǎn)而挖掘“上壘率”高的潛在明星，并將這些球員招攬進球隊。


比恩的“革命”招來了鋪天蓋地的嘲笑。因為體育世界里有句老話，“數(shù)據(jù)會說謊”。


舉幾個簡單的例子：籃球選手得分高不等于對球隊貢獻大，因為他可能為了追求得分而瘋狂出手，導致球隊進攻無法流暢運轉(zhuǎn)；橄欖球四分衛(wèi)被抄截率低也未必一定就好，因為他可能為了避免被抄截而拖延出手時間，最終被對方防守組擒殺；某些網(wǎng)球選手，例如瑞士天王羅杰·費德勒的非受迫性失誤比例會比其他球員高，但那是因為他的球風比較積極，致勝分也比別人要多。所以，運動員的實力和潛力實在很難用一個簡單的數(shù)字來判斷，集體項目中尤其如此。


然而，運動家隊隨后的表現(xiàn)卻成為了最好的回擊。在隨后的新賽季里，這支球隊創(chuàng)下了20連勝的佳績，常規(guī)賽總共摘下103勝，與洋基并列為大聯(lián)盟勝場數(shù)最多的球隊(洋基因少賽一場而戰(zhàn)績占優(yōu))；要知道，運動家全隊薪金總額不過5100多萬，還不到豪門紐約洋基三個明星的年薪之和。


雖然比恩過分強調(diào)上壘率來挑選人才的做法也遭到一些詬病，他的球隊在更強調(diào)巨星表現(xiàn)的季后賽里也確實表現(xiàn)不佳，然而，在他的啟發(fā)下，大聯(lián)盟其他球隊也開始接納更完善的大數(shù)據(jù)分析，而不再依靠原來的少數(shù)幾項數(shù)據(jù)和球探的“直覺”來選人。


比恩和他的運動家傳奇被暢銷書作者邁克爾·劉易斯寫成書，而后，這本名為《點球成金》(又譯為《魔球理論》)的暢銷書又被翻拍成電影，不僅在體育世界里掀起波瀾，連華爾街的對沖基金經(jīng)理都開始談論如何“點球成金”。


其實，會說謊的其實不是數(shù)據(jù)，而是缺乏數(shù)據(jù)。在當今這種大數(shù)據(jù)時代里，球會、媒體和專業(yè)球迷已經(jīng)不太可能會被單個數(shù)據(jù)一葉障目。因為他們在看到某個NBA球員單場得到36分的時候，還會看見他完成了全隊40%的進攻，而且每回合進攻得分只有0.87分，與此同時，他的對位球員每回合進攻得分卻有1.12分。他們也會看到，另外一個球員雖然投籃命中率只有35%，但12次出手中有7次都是在24秒的最后3秒接到球，所以他的命中率低不是他自己的錯，而是為隊友背了“黑鍋”。


體育經(jīng)理比媒體和球迷更早明白這一點。2004年，阿森納的法國主帥溫格從數(shù)據(jù)里得知，法國有個默默無聞的小孩名叫馬蒂厄·弗拉米尼，他一場比賽能跑14000米。這個數(shù)字真的很驚人，但光有這個數(shù)字還是不夠，因為溫格不確定他是否跑對了方向。于是，溫格去現(xiàn)場看了一場他的比賽，回來以后就決定簽下這個小球員。


但是，在大數(shù)據(jù)時代，你不需要去現(xiàn)場看也能知道球員是否跑對了方向。1998年，在NBA菲尼克斯太陽隊擔任了11年錄像剪輯師的加里克·巴爾成立了一家專門記錄每一場NBA比賽數(shù)據(jù)的公司，他們通過視頻追蹤每一次進攻回合，然后分門別類給每一個球員生成“進攻趨勢報告”。兩年后，他和前微軟工程師尼爾斯·拉爾共同成立了Synergy體育技術(shù)公司，將NBA教練們想要的細化數(shù)據(jù)跟與每個數(shù)據(jù)相應的視頻結(jié)合在了一起。比如，Synergy記錄了諾維茨基在1998年進入NBA之后的每一次進攻，通過該數(shù)據(jù)公司提供的數(shù)據(jù)，我們就能知道諾維茨基向右側(cè)或向左側(cè)突破的成功率如何，低位背打得分失誤比是多少，在24秒的最后關(guān)頭出手命中率怎樣，等等。


到了2011年，NBA全聯(lián)盟30支球隊中已有26支球隊使用了Synergy的數(shù)據(jù)系統(tǒng)，而ESPN和NBA官網(wǎng)在內(nèi)的媒體公司也都使用了該公司的數(shù)據(jù)來研究比賽，他們甚至還推出了面向球迷的普及版本，只需要不到100美元，普通球迷也能看到幾十項結(jié)合錄像回放的“高級數(shù)據(jù)”。


埃弗頓逆襲


在歐洲，足球界的傳統(tǒng)主義者也意識到了《點球成金》的魔力，至少，他們看過布拉德·皮特主演的那部好萊塢電影。但他們認為足球是一項極具動態(tài)的運動，跟棒球截然不同。在英超乃至于歐陸其他大聯(lián)賽，大多數(shù)主教練都曾是出色的職業(yè)球員，他們自認為對這項運動有更深入的理解。哈利·雷德克納普就是他們中的一員。當他還在南安普頓當主教練的時候，有一次比賽輸了，數(shù)據(jù)分析人員試圖給他展示比賽中暴露出來的弱點，雷德克納普卻轉(zhuǎn)頭嘲諷：“要不然這樣，下個禮拜，我們就用你的電腦和他們的電腦來決定勝負好不好?”


雷德克納普不知道，他的嘲諷其實無比接近問題的重點：足球并不應該只是22個球員之間的較量，更重要的是，它是兩個主帥用自己麾下的隊員來斗智斗勇的比賽。


埃弗頓也許會是英超的運動家隊?！督鹑跁r報》專欄作家西蒙·庫珀曾指出，在過去10年里，埃弗頓是英超投入產(chǎn)出比最高最穩(wěn)定的球隊。在莫耶斯手下，他們在2007到2013年的每個賽季里都取得了第八名以上的成績。盡管每年花錢不多，同城又有利物浦這樣的大牌球隊，在轉(zhuǎn)會市場上也難招來大牌球星，但他們光依靠青訓隊里培養(yǎng)出來的人才，就能保持穩(wěn)定的成績，還能在轉(zhuǎn)會市場上賺錢。魯尼、羅德維爾和羅斯·巴克利都是他們的青訓成果。


在莫耶斯跳槽到曼聯(lián)之后，埃弗頓請來維甘競技隊的馬丁內(nèi)斯來當他們的新主教練。馬丁內(nèi)斯對數(shù)據(jù)分析的迷戀眾所皆知，他在家里放了一臺60英寸的觸屏電視，再結(jié)合一款能夠記錄分析球員表現(xiàn)的軟件Prozone，每天反復觀看球隊的比賽錄像，特別是輸球的比賽，最多會看十幾次，去挖掘其中的敗因。他的執(zhí)教思路也極具創(chuàng)造性，大多數(shù)球隊都青睞于傳統(tǒng)的4-4-2陣型，而馬丁內(nèi)斯執(zhí)教的維甘競技隊則會在4-3-3、3-4-3和4-2-3-1之間來回轉(zhuǎn)換。簡而言之，他特別適合像埃弗頓俱樂部這樣的創(chuàng)新型球會。


在馬丁內(nèi)斯的指導下，埃弗頓會在訓練中記錄每個球員的每個動作：


“我們用GPS和心率測量儀來監(jiān)測每個球員的狀態(tài)。從體能的角度來說，最顯著的數(shù)據(jù)是沖刺數(shù)量、沖刺距離和每個球員投入的高強度運動次數(shù)。我們這樣監(jiān)測一整個賽季下來，就能知道一個球員目前狀態(tài)是否疲勞，以及他需要多久的休息時間?！?br />

馬丁內(nèi)斯知道，如果不經(jīng)處理，數(shù)據(jù)就永遠只是一堆數(shù)字，無法給人以啟示。于是，分析這些數(shù)字的人應該是誰，便成了新的問題。被莫耶斯一道帶去曼聯(lián)的技術(shù)球探總監(jiān)詹姆斯·史密斯說，相較于北美職業(yè)聯(lián)盟而言，歐洲足球在數(shù)據(jù)分析上仍有欠缺：“英超俱樂部里處理這些數(shù)據(jù)的人通常都是運動科學專業(yè)出身，我就是其中一例，”他說，“但在美國，你可能會看見一個哈佛法學院或者麻省理工計算機科學出身的人去干這樣的活。我們英國足球俱樂部有個問題，我們?yōu)檗D(zhuǎn)會費、球員工資和經(jīng)紀人費用上面花費了太多錢，所以無法招來足夠的高質(zhì)量的技術(shù)分析員工?！?br />

當然，在英超俱樂部里也有一些出色的數(shù)據(jù)處理大師，然而由于大多數(shù)球隊都還比較保守，這些數(shù)字高手們往往都是Prozone這類數(shù)據(jù)服務提供商的俱樂部聯(lián)絡員。為了改變這種狀況，曼城曾經(jīng)在2012年8月進行過一次有趣的實驗，他們開啟了一個名為“MCFC分析論”的項目，大膽地公開了一大批OPTA采集的2011/12賽季曼城相關(guān)數(shù)據(jù)文檔，并號召任何“熱愛足球與數(shù)據(jù)”的人進行分析。


“有很多人都喜歡足球，也喜歡自己進行分析，但他們需要數(shù)據(jù)，而采集數(shù)據(jù)需要錢，于是，我們給他們數(shù)據(jù)?！?br />

曼城球員表現(xiàn)分析負責人加文·弗雷格說他們的這個做法被輿論稱為“開源數(shù)據(jù)分析”，在開放數(shù)據(jù)庫的前36個小時就吸引了超過1500名用戶登錄。然而這個項目在運營一年后便被叫停，其成功與否很難評估。


數(shù)據(jù)還是直覺?


牛津大學的數(shù)學教授馬庫斯·杜薩托是一個死忠阿森納球迷，他認為，數(shù)據(jù)分析有潛力成為一個X因素，改變現(xiàn)有的俱樂部實力格局。


“足球比人們想象中更像一場棋局對弈，一支隊伍在比賽中發(fā)生的事情并不是隨機的，而是具有一定的規(guī)律。通過數(shù)據(jù)，我們可以找到這些規(guī)律，并且預測未來將會發(fā)生的事情。本質(zhì)上來說，這跟對沖基金經(jīng)理們做的事情也沒任何不同。”


杜薩托相信，我們應該將足球隊視為一個網(wǎng)絡，而場上的11個球員就是節(jié)點，“就像一個迷你因特網(wǎng)”。像巴塞羅那這樣的成功球隊，他們有能力讓所有節(jié)點直接的交流保持暢通，從理論上來說，任何其他球隊也應該能夠做到這一點。于是，數(shù)據(jù)分析理應能夠破解巴薩的獨門絕招，并成為其他球會效仿的指南書。


“如今的足球世界還相當保守，比如說像阿森納和利物浦這樣的球隊，如果他們能接納一些外部人士的意見，就一定會獲得真正的提高。”


不過，就算馬丁內(nèi)斯也得承認，數(shù)據(jù)分析亦有它的局限性。他以及手下兩個最頂尖的球探里弗斯和布朗都認為“光憑數(shù)據(jù)就能買進某個球員”這種想法是十分荒謬的。


“你需要親眼看看那個球員，你需要愛上那個球員，你會看到他如何做熱身運動，他怎樣跟裁判交流，在錯過機會后他是怎樣跟隊友溝通的，他怎樣慶祝得分，還有在他進球以后其隊友的反應。數(shù)據(jù)只會幫你排除一些明顯的錯誤，但最終的決定必須依賴人的判斷。這就是球探和教練的直覺。”


與此同時，數(shù)據(jù)分析可能還會有一些負面影響。博爾頓的分析研究總監(jiān)布萊恩·普萊斯迪奇透露說，自從他們的守門員開始研究對方的點球手的數(shù)據(jù)以后，他的撲點球效率反而降低了，過去兩個賽季只有9%的成功率?！拔覀兘o他灌輸了數(shù)據(jù)分析的思維方式，卻拿走了人性的部分，他作為球員的直覺被弱化了，”普萊斯迪奇說，雖然他馬上又補充強調(diào)，“其實數(shù)據(jù)分析也帶來了很多正面的影響?！?br />

如果數(shù)據(jù)專家們想要給足球俱樂部帶來更大的影響，他們可能必須將游說重點從主教練轉(zhuǎn)移到俱樂部老板身上。比如說利物浦老板約翰·W·亨利就是個好的游說對象，畢竟他是靠股票發(fā)家的，對數(shù)據(jù)分析這一套絕不陌生，而且他也是美國職棒大聯(lián)盟波士頓紅襪隊的老板—要知道，紅襪隊就是在效仿比恩的“點球成金”理論進行改革后，才終于打破86年不冠的“圣嬰魔咒”，在2004年終于取得世界大賽冠軍。另一方面，球員也可能開始主動索要這些數(shù)據(jù)，切爾西的數(shù)據(jù)分析總監(jiān)本·史密斯就表示，目前像埃登·阿扎爾這樣的年輕球員，已經(jīng)習慣了在每場比賽和訓練之后拿到一分自己的數(shù)據(jù)報告，他們自己也會根據(jù)這些數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)自己哪些地方做得好，哪些地方還需要加強。


足球是一項激情的運動，如果它變成了一項沒有靈魂的純計算工作，那么它也就喪失了其魅力。然而，在這個時代里，如果還有任何俱樂部或者主教練否認數(shù)據(jù)的作用，那么這將是他們巨大的劣勢。


無論是在電視機前看直播，還是在現(xiàn)場觀戰(zhàn)，球迷永遠不會知道俱樂部里發(fā)生的一切。如果一個替補球員在上場后第一次觸球就射門得分，你會感謝主教練的天才之舉，還是他那些數(shù)據(jù)分析智囊團的精密計算?在這個時刻，尤其如果你是一個曼聯(lián)球迷，你可能根本不會在乎這其中的差別。


本文地址:http://quema.com.cn/artinfo/654.html